每年春节前夕，看到单位员工家家忙着备年货，再看看自己家中那丰厚的春节食品，我都会回想起一九六０年除夕，妈妈“逼”我要饭的那段往事。
四十年前,我的家乡安徽省和县一带,究竟是五八年浮夸风带来的“后遗症”, 还是三年自然灾害的“天灾人祸”，还是苏联逼债造成的“恶果”，反正是百姓民不聊生，尸骨遍野，我们家也到了“垂死挣扎”地步。
这年除夕，妈妈一早将我喊到面前，对我说：“伢子呀，三十晚了，我们家什么都没有，连粒米都没有，一点野草也不够你两个妹妹吃。你还是到外村去要饭瞧瞧吧，可能三十晚有人家要烧点好吃的，能要一点吃吃也好啊！”
“要饭？我不去！”听说妈妈要我到外村去要饭，我一时愣住了。这一带前村后村，左庄右庄，谁不知道我是江家的独子？爸爸四十五岁才养了我这棵独根，犹如掌上珍宝，心中命根，我从小就是骑在爸爸颈脖子成长的，爸爸在世时，每天钓的鱼，再好卖也要留一条给我，他们都知道我是无鱼不吃饭的，自从爸爸五六年死后，妈妈一个人拉扯我们兄妹三人，日子虽然一天比一天苦，可是总不能叫我去要饭吧？转眼我也是十三岁的人，当地一带谁不知道我聪明过人，学习成绩超群，万一人家认出我来，不羞死了？我实在不愿意去。
“伢子，你还是听妈话，出去要点饭吧。你是妈的心肝宝贝，妈要是有一点办法，怎么舍得让你去要饭呢。也是妈妈无用啊！”妈妈抽泣着：“我对不起你死去的爸爸啊！现在全家只有你能走动了，你看你两个妹妹，估计也活不长了，她们俩要是在死前能吃上你要的一点饭，也够了！”
妈妈声泪俱下，我屈服了。我拿着妈妈给我找的一根小竹棍，一只破碗，穿上那件在老橱柜里翻箱倒柜找来找去，才找到的一件爸爸在世时给我做的，过年才穿的苏联大花布对襟褂子，见到我一切准备妥当，妈妈又反复咛嘱：“要饭时不要站在人家门当中只能靠在人家门槛外的墙角边，看到岁数大的要喊爷爷奶奶，中年的要喊伯伯大妈，比自己大的要喊哥哥姐姐，比自己小的也要喊小哥哥小姐姐，要饭时不能嘻皮笑脸，要装着一脸苦像，就象当年人家上门跟我们家要饭一样！……”我嫌妈妈讲得太罗嗦。我要饭还用装吗？我已经瘦得皮包骨了，家中一粒米都没有，我还能嘻皮笑脸吗？
我出门了！开始了一生第一次也是唯一的一次要饭经历。当年的唐僧取经是往西走的，我今天去要饭也从东往西走，为了不让熟人认得我，我走了一村又一村，大概过了四五个村子，我便开始在从最东头那个村子要起饭来，那个村子叫什么名字，我一直都不知道。但是那个村子给我受的“气”我一生都忘不掉。记得进入村子第一家，我见这家烟囱在冒烟，心想可能要到一点吃的，便按照妈妈讲的样子，倚在人家的门口墙角上，嘴里结结巴巴地开始喊着“爸爸奶奶、大伯大妈、大哥大姐，给我一点吃的吧！”我一边嘴上喊一边脸却红到耳根，因为第一次要饭，实在不好意思，弄不清这家有些什么人只顾一股劲地穷喊，可是，我喊了半天，这家也不肯给。一位中年妇女却过来怜悯地对我说：“小伢子呀，这年头，你还跟我们要饭呀，我们一家年还没法过呢，要也要到城里去呀”。我只好到了第二家，还没等我倚在墙上，一个比我大一点的孩子就将门关上了，叫我吃“闭门羹”任我千喊万叫门也没开。只好又跑一家，要了半天，出来一个岁数大的老大妈，痴痴疑疑地对我上身看了好长时间说：“啊呀，你这个伢子怎么要饭？”我一看她家屋子的两个小男孩，确实衣衫褴褛不如我，看你穿的比我家伢子还好呢！”
我只好悻悻地离开这家，又到了另外一家，可是这家却更“恶劣”，出来一个狠腔腔的男人，用岐视的目光盯着我，劈头就对我说：“滚！滚！只晓得要饭，跟鬼要去吧！”我差点被他吓哭了。看看快到太阳西下了，我也没有要到什么东西，一想到家中还有一个瘦骨嶙峋妈妈和两个快要饿死的妹妹，我伤心得哭了，泪水止不住往胸前淌，淌湿了那件苏联大花布的对襟衫。看看实在没指望了，我只得掖紧大褂往家走。就在我快到我自家村子，路过那堆我们村坟堆时，我忽地见到不远处一团毛绒绒、血糊粘拉的东西，急忙跑近一看，原来是一只野兔，被什么东西咬死，只吃了一小半，一大半留在坟堆旁，好像是故意留给我的，我喜出望外！忘记了大半天被人冷落的要饭情景，拎起来就往家赶。一九五九年的除夕，我的妈妈和两个妹妹就是这样在临死前和我一起吃上了一顿不知是狼还是狗嘴里留下来的那点“野兔肉”！
大年初一，我不再出去要饭，我开始动脑筋想办法，千方百计去“谋生”。我在人家秋天扒过的胡萝卜地里重新过滤一遍，找“残渣余 ”吃；在蚕豆地里“创根问底”、“顺藤摸瓜”找未烂的蚕豆吃，在田埂边、池塘边找冬眠的“青蛙”吃……最后竟奇迹般地活了下来，只是我那可怜的母亲和两个妹妹先后离开了人间。
以后的年代，国家发生了重大变化，一年年好起来，我的生活也发生了急剧变化，一天天好起来，从此，我也再没有要过饭。可是那段要饭“历程”，却长期萦绕在我的脑海里，不断“迫使”我下定“永不要饭”的恒心，激发着我彻底改变“穷面貌”的决心，时刻鼓励着、增强着我的为更多的妈妈妹妹不要饭而拼搏人生的信心。老实说，我一想到要饭时那受人冷落、歧视、怜悯的情景，我便情不自禁地油然而生出一股奋发图强、励精图治的滚滚热流。
六二年，我在当地政府的关照下有了一份工作，我有了微薄的薪水，我一方面十分珍惜自己的工作岗位，本着“靠人不如靠自己”的坚强信念，把工作干得出色再出色，另一方面只要碰到要饭的，我都会想到当年我要饭的尴尬情景，毫不吝啬地舍上一块二块钱，并希望这些人以后永远也不要干要饭这行当。后来，我开始当上小干部，有了一点小职权，只要碰到有人在我面前流泪叹苦，我会跟着流泪，千方百计为别人解决一些力所能及的困难；再后来，我当了企业负责人，我认为，光靠我们施舍点钱已经不够了，我应该发展更大的事业，能养活更多的人帮助更多的人走上富裕之路。今天，当这一切，都成为现实的时刻，我常常痛苦地希望──我那善良的妈妈和那俩个可怜的妹妹要是活着的话，那该多好啊，我会骄傲地告诉她们：妈妈！妹妹！我们家再用不着要饭了！